Zbog svoje izvrsne otpornosti na visoke-temperature, fleksibilnosti i mogućnosti repliciranja, kalupi od silikonske gume naširoko se koriste u replikaciji proizvoda i malo{1}}serijskoj proizvodnji u industrijama kao što su rukotvorine, medicina i elektronika.
Proces oblikovanja prvenstveno uključuje četiri ključna koraka: miješanje, otplinjavanje, vulkanizaciju i naknadnu-obradu.
Prvo, miješanje je temeljno. Silikonska guma obično se proizvodi miješanjem osnovne gume sa sredstvom za stvrdnjavanje u određenom omjeru, obično 10:1 ili 1:1 po težini. Miješanje mora biti ravnomjerno kako bi se izbjeglo neravnomjerno stvrdnjavanje. Neki procesi koriste dvo-komponentnu silikonsku gumu vulkaniziranu na sobnoj{8}}temperaturi (RTV), koja stvrdnjava bez zagrijavanja nakon miješanja i prikladna je za brzo oblikovanje.
Drugo, otplinjavanje izravno utječe na kvalitetu kalupa. Nakon miješanja, silikonska guma se mora ostaviti da odstoji ili usisati kako bi se uklonili mjehurići zraka. U protivnom se mogu stvoriti rupe za zrak u kalupu nakon oblikovanja, smanjujući sposobnost repliciranja. Vakuumsko otplinjavanje obično se izvodi na -0,09 MPa tijekom 5-10 minuta dok se ne izbace svi mjehurići zraka.
Vulkanizacija je ključni korak. Vulkanizirana silikonska guma na sobnoj-temperaturi prirodno se stvrdnjava nakon miješanja, obično u roku od nekoliko do 24 sata, ovisno o temperaturi okoline i dozi katalizatora. Za učinkovitost, toplinska vulkanizacija (npr. pečenje na 80-150 stupnjeva nekoliko minuta) može značajno skratiti vrijeme stvrdnjavanja. Tijekom kalupljenja, originalni kalup (npr. kalup od voska ili smole) pričvršćen je na ravnu ploču, izlivena je silikonska guma i prekrivena folijom kako bi se spriječilo lijepljenje.
Konačno, naknadna{0}}obrada uključuje obrezivanje i ojačavanje. Nakon vađenja iz kalupa, rubove kalupa treba podrezati i zagladiti. Složene strukture mogu se ponovno -presvući silikonskom gumom za dodatnu čvrstoću. U nekim slučajevima, sredstvo za odvajanje raspršuje se na površinu kalupa kako bi se poboljšalo odvajanje.
Kalupi od silikonske gume nude fleksibilan proces oblikovanja, balansirajući cijenu i preciznost, što ih čini posebno prikladnima za repliciranje složenih zakrivljenih površina ili proizvoda s finom teksturom. S napretkom u znanosti o materijalima, visoko{1}}silikonska guma otporna na toplinu i habanje dodatno će proširiti svoja područja primjene.
